Турецкая Османская империя притесняла славянские народы, жившие на Балканском полуострове. Россия хотела оказать помощь братьям-славянам. Наши войска, которым помогало болгарское ополчение, разбили турецкую армию. Переломным моментом русско-турецкой войны 1877—1878 годов стала битва у города Плевна. Трижды наши войска предпринимали штурм, но каждый раз турки отражали натиск.
Одним из отрядов, наступавшим на Плевну, командовал генерал Михаил Дмитриевич Скобелев. Турецкие военачальники называли его «Ак-паша» — генерал в белом. На поле боя Скобелев всегда появлялся при параде — в белом мундире и на белом коне. Скобелева солдаты любили и были готовы стоять за него до конца.
30 августа войска Скобелева с развернутыми знаменами под звуки военного марша двинулись в атаку. Наступать пришлось на хорошо укрепленные позиции противника. С криками «ура!» русские солдаты ринулись в штыковую атаку. Ценой огромных потерь они выбили турок из двух укреплений-редутов. Но неприятель ввел в бой резервы, и Скобелев приказал перейти к обороне. Собрав силы, турки нанесли мощный контрудар. В самые тяжелые минуты боя генерал Скобелев возглавил атаку, воскликнув, «Вперед, ребята!»: Турки вновь были отброшены.
Отряд Скобелева добился крупного успеха. Ему удалось захватить главные турецкие укрепления. Но верховное командование, в распоряжении которого находились военные резервы, не захотело помочь Скобелеву. Русским войскам пришлось отступить. Взять Плевну удалось лишь через несколько месяцев, после длительной осады.
Бои за Плевну во многом решили исход войны. После освобождения города русская армия перешла в наступление, достигнув стен столицы Османской империи города Константинополя. Турки запросили мира.
«Радость царила в рядах нашей армии в этот первый вечер, после взятия Плевена (Плевны. — Прим. авт.). Песни и музыка, сопровождаемые громким «Ура!», слышались повсюду. Это был праздник праздников. Всем хотелось скорее поделиться своей радостью со всей Россией, телеграф работал всю ночь, на всех позициях театра военных действий. Долгое время Плевен напоминал нам о смерти и страданиях, об отвратительной жизни в траншеях под неприятельскими пулями. На каждого, кто отправлялся туда, смотрели как на человека, обреченного на страдания и лишения, а может быть, и на смерть: того, кто возвращался оттуда, встречали как героя… Вследствие этого наши нервы были напряжены до такой степени, что при сообщении о падении Плевена словно гора свалилась с наших плеч, и невольно все впали в противоположное состояние — в бескрайний восторг».
(Из воспоминаний участника боев за Плевну)
«Прекрасен Скобелевский парк. Он разбит на высоте за городом, к юго-востоку от него. Тридцать лет назад эта высота ощетинилась против наступающих неприступными укреплениями, с ее валов турецкие батареи извергали огонь и сеяли смерть в рядах храбрых русских воинов… И в том месте, где были катакомбы, разбит большой прекрасный парк. Благоухающие цветы, зеленые сосенки, которыми обсажены вьющиеся аллеи, приветливо улыбаются посетителю, зовя его к искусственным водоемам с гротами, в воде которых отражается ясное голубое небо.
Перед атакой под Плевной
Светлые струи фонтанов играют на солнце цветами радуги там, где некогда был ад, где в грохоте канонады и пороховом дыму истекали кровью сыны русского народа, которые пришли, чтобы умереть ради нас…»
(Болгарский поэт И. Вазов, 1907 г.)
«Турки снова сосредоточились в центре русской обороны. Именно туда и направились русские резервы, только что прибывшие из села Долни-Дыбник. Астраханские и самогитские гренадеры бросились в штыки и оттеснили турок, захватив у них семь орудий. Русская и румынская артиллерия буквально поливала огнем неприятеля. Затем в решительную атаку перешла пехота. В этот момент Осман-паша был ранен. Прошел слух, будто он убит. Ряды неприятеля дрогнули. Под звуки барабана гренадеры перешли в общее наступление. В рукопашной схватке рядовой Егор Жданов повалил на землю турецкого знаменосца, отняв у него полковое знамя.
Бесчисленная масса людей, напоминающая тучи саранчи, бежала по всему полю обратно, к реке Вит. Самое тяжелое положение было на мосту, где скопились сотни повозок, орудий, многие из которых с грохотом падали в реку. В полдень, когда рассеялся пороховой дым, в этом месте был поднят белый флаг. Исполняющий обязанности начальника штаба турецкой армии в Плевене Тефик-паша пришел вести переговоры. Он заявил, что Осман-паша ранен и явиться не может.
Генерал М. Д. Скобелев под Плевной
Генерал И. С. Ганецкий, обратившись к генералу Струкову, сказал ему: «Ступайте с ним!»
В небольшом доме на высоте, неподалеку от реки Вит, Осман-паша принял посланца русской армии в присутствии Тефика-паши, Атифа-паши, Гуссейна-паши, Садыка-паши, Эджема-паши и других высших турецких офицеров. Генерал Струков потребовал безоговорочной капитуляции. Опустив голову и немного помолчав, Осман-паша ответил: «Нет дней, похожих один на другой: один удачный, другой — неудачный… Полностью подчиняюсь вашему желанию…»
(Генов Цонко. «Русско-турецкая война 1877—1878 гг. и подвиг освободителей»)
Генерал Скобелев Второй под Плевной
Солдатская песня
Было дело так под Плевной,
Дело славное, друзья!
В бой водил нас всех удалый
Наш ли Скобелев Второй,
Сам он, славный, пред полками
Ясным соколом летал.
Сам солдатами он правил,
Сам и пушки направлял.
Бой кипел, герой наш смелый,
Удалой боец лихой,
Не страшился пулей вражьих,
Не боялся и штыка,
И не раз подле героя
Смерть была уже близка.
Он над пулями смеялся,
Видно, Бог его хранил.
И редуты за редутом
Брал у турок он штыком.
Раз одна злодейка пуля
Полетела в храбреца.
Ангел же его хранитель
Спас могучего бойца.
