1. Три великих царства в Западной Азии. После гибели Ассирийской державы всё Двуречье покорилось вавилонскому царю. Вавилон стал самым большим и знаменитым городом Западной Азии. Купцы привозили сюда товары со всех концов света. Обнесённый мощными стенами, он казался неприступной крепостью. Вавилонские войска захватили финикийские города, Сирию и Палестину. Не выдержал осады Иерусалим. Разрушен был храм, построенный некогда Соломоном, а население уведено в плен. Вавилонское царство стало почти таким же огромным, как прежде Ассирия.
В западной части полуострова Малая Азия располагалось Лидийское царство. На песчаных берегах рек Малой Азии можно было найти крупицы золота — песок здесь золотоносный. Именно в Лидии в VII (7-м) веке до н. э. начали чеканить первую в мире монету из сплава золота с серебром. Богатство лидийского царя Крёза вошло в поговорку.
К востоку от Лидии простиралось третье великое царство — Мидия. Её территория была обширна, но жившие здесь племена не всегда подчинялись мидийскому царю.
Лидийская монета. VII (7-й) век до н. э.
Стены и ступенчатая башня Вавилона. Реконструкция.
Одним из таких племён были персы, населявшие земли неподалёку от Персидского залива.
2. Завоевания персов. Предводителем персов был Кир. Он поднял восстание против мидийского царя и, разгромив его, стал владыкой обширного государства. С многочисленным войском конных лучников Кир двинулся дальше на запад. Он осадил лидийского царя Крёза в его столице, городе Сарды, победил и взял в плен.
Затем пробил час Вавилонии. Кир начал с ней войну и одержал победу над вавилонским царевичем Валтасаром.
Персидская держава в VI (6-м) веке до н. э.
Персидский золотой кубок.
Но жители Вавилона запаслись продовольствием и готовы были выдержать любую осаду. Штурмовать же крепости персы не умели, они привыкли встречаться с противником в открытом поле. Древнегреческий историк Геродот рассказывает, что персидский царь придумал военную хитрость. Кир видел, что через город течёт Евфрат, и приказал своим воинам выкопать канал, чтобы отвести реку в другое русло. Евфрат сразу же обмелел — вода доходила людям лишь до колен. По руслу реки персидское войско проникло в город. В 538 году до н. э. Кир торжественно вступил в побеждённый Вавилон. Царь разрешил всем переселённым народам вернуться на родину. Вернулись и евреи. Они построили заново храм Бога Яхве в Иерусалиме.
Ни одному полководцу прежде не удавалось одержать так много замечательных побед. Ни один царь не владел столь обширным государством, как Кир Великий. Его держава простиралась от границ Индии на востоке до Средиземного моря на западе. Сын Кира продолжил завоевания и в 525 году до н. э. захватил Египет.
Воин персидского царя. Изображение во дворце.
Легенда о происхождении царя Кира (По рассказу Геродота)
Предсказали мидийскому царю Астиагу, что сын его дочери отнимет у него престол. Испугался царь и выдал дочь замуж не за мидийца, а за перса. Он думал, что сын перса никогда не сможет править в Мидии. Когда же у неё родился ребёнок, вновь звездочёты сказали, что он будет царём. И приказал Астиаг умертвить своего внука. Но вельможа, получивший это поручение, пожалел младенца. Отнесли его в горы и отдали на воспитание рабу-пастуху. Маленький Кир не знал, что он сын мидийской царевны. Однажды сверстники избрали его своим царём в игре. Увидев мальчика в этой роли, Астиаг тотчас понял, что это его родной внук. Однако он решил, что предсказание уже сбылось — Кир стал царём среди мальчишек. Считая, что отныне внук ему не опасен, он сохранил ему жизнь.
Персидский царь. Изображение во дворце.
3. Персидская держава при Дарии Первом. Самым могущественным правителем Персии был Дарий Первый. Чтобы обезопасить себя от заговоров и восстаний, царь содержал огромное количество тайных осведомителей, которые назывались «глаза и уши царя».
Крупнейшие города державы были соединены широкой дорогой, которую называли царской. На ней через каждые 20—30 километров были расставлены посты с лошадьми и людьми, готовыми немедленно отправиться в путь. Гонцы могли, сменяя друг друга, как на крыльях, мчаться из города в город, доставляя указы «царя царей».
Население завоёванных стран платило налоги. Египет и Вавилония ежегодно должны были поставлять в царскую казну десятки тонн серебра. Огромные средства уходили на строительство роскошных дворцов в Персеполе и в других городах.
Под Новый год, который отмечался весной, в Персеполь прибывали посланцы из всех частей обширной державы. Они приносили царю дары от самых далёких племён. Одни вели верблюдов, другие — коней, третьи — баранов или ослов. Вавилоняне несли драгоценные кубки, лидийцы — золотые браслеты и вазы. Как писал Геродот: «Всё, что произрастает в Персидском государстве, и всё, что изготавливается ремесленниками, доставляется царю». Только персы ничего не платили, так как они были народом господ.
Библейская легенда о пире Валтасара
Валтасар устроил роскошный пир для тысячи вельмож вавилонских. Пили они вино и славили своих богов. Вдруг пирующие увидели кисть руки, которая чертила огненные знаки на белой стене. Валтасар изменился в лице, мысли его смешались, и задрожали колени. Закричал он, чтобы привели мудрецов вавилонских: «Кто прочитает написанное и объяснит мне значение, тот получит пурпурные одежды и золотое ожерелье». И вот вышли все царские мудрецы, но никто не мог прочитать написанное. Позвали тогда еврейского пленника Даниила. Напомнил он о творимых вавилонскими царями беззакониях и гордыне их и сказал: «За это и послана рука Богом Яхве. И начертано здесь: «мене, текел, упарсин». Это значит, что исчислено царство твоё, взвешено и отдано персам». В ту же ночь погиб Валтасар, царевич вавилонский.
В личной охране царя было десять тысяч «бессмертных» воинов, прекрасно обученных и вооружённых. Когда же начинался большой поход, то несметные полчища собирались из всех покорённых областей.
Персидская держава поглотила почти все государства, о которых до сих пор шла речь. Недаром она именовалась «царство стран», а её властитель носил пышный титул «великий царь, царь царей».
Проверьте себя. 1. Почему многие народы принимали персидского царя как освободителя? 2. Кого при Дарии Первом называли «глаза и уши царя»? Почему этих людей так называли? 3. Какая дорога была прозвана царской? В чём её достоинства?
Познакомьтесь с документами. Подготовьте сообщение по легенде о происхождении царя Кира и легенде о пире Валтасара (см. с. 92—93). Ответьте на вопросы: 1. С каким рассказом древнегреческого историка Геродота вы уже знакомы (найдите его на с. 76)? 2. Предположите, после каких событий Даниил мог стать пленником в Вавилоне. Кто и когда разрешил евреям вернуться на родину?
Подведём итоги и сделаем выводы
• Назовите две страны, в которых возникли первые в мире государства. Какие реки текут в этих странах?
• Почему созданное в Двуречье письмо называют клинописью? Какими особенностями оно обладало?
• Как выглядели книги в Древнем Двуречье?
• Где возник древнейший алфавит? Почему в нём знаков гораздо меньше, чем в клинописи и письме древних египтян?
• Как называется и где была создана первая часть Библии? Какие из десяти заповедей, данных Моисею согласно библейскому рассказу, вам кажутся наиболее важными?
• В какой стране впервые стали чеканить монету? Какие преимущества давало использование монет в торговле?
• Какие древние страны входили в состав Персидской державы при Дарии Первом?
