1. Императоры объявляют себя богами. Правившие вслед за Августом императоры всеми способами укрепляли свою власть. Население империи было обязано поклоняться им как богам. Новым богам возводили храмы и статуи. Самой зловещей фигурой среди императоров I(1-го) века н. э. был Нерон.
2. Актёр на императорском троне. Нерон считал себя великим поэтом и актёром. Он читал в театре свои стихи, выступал в ролях героев греческих трагедий.
Римляне обязаны были посещать эти представления.
Появление владыки огромной державы на театральной сцене было столь необычным, что приводило к забавным происшествиям.
Император Нерон. Голова древней статуи.
Вольноотпущенники императора
В Риме раб, отпущенный гражданином на свободу, получал гражданские права. Императоры доверяли своим вольноотпущенникам больше, чем сенаторам. Они осыпали их милостями, назначали на важные должности. Так, вольноотпущенник Паллант был ближайшим помощником императора Клавдия. Он ведал казной и имел такое влияние, что сенат даровал ему огромные деньги, при этом восхваляя за скромность. Паллант придумал себе предков, якобы происходивших от мифических греческих царей. Его брата, тоже отпущенника, император назначил правителем Иудеи — области, где находился Иерусалим. Здесь он поощрял грабежи и разбои, ибо бандиты делились с ним добычей. Когда к власти пришёл приёмный сын Клавдия — Нерон, Паллант поддерживал все его бесчинства, но затем император обвинил Палланта в заговоре и казнил, а себя окружил новыми вольноотпущенниками.
Сенека. Древний бюст.
Однажды, когда Нерон изображал Геракла, которого по ходу действия заковывали в цепи, стоявший в карауле новобранец бросился на сцену спасать императора.
В театре во время выступлений Нерона находились преторианцы и десятки доносчиков, следивших за поведением зрителей и бравших на заметку тех, кто не одобрял актёра-императора. «По их донесениям, — писал знаменитый римский историк Тацит, — простых людей немедленно осуждали на казнь, а знатных впоследствии настигала ненависть императора». Такую ненависть вызвал крупный военачальник, который заснул в театре во время выступления Нерона. В наказание он был сослан в дальний городок, где пребывал в безвестности и страхе за свою жизнь.
Часто по ночам вместе со своими дружками, такими же негодяями, как и он сам, Нерон выступал в роли главаря грабителей, но уже не в театре, а на улицах города. Император и его спутники нападали на возвращавшихся домой сенаторов, избивали их, отбирали деньги и драгоценности. Перепуганные жертвы не смели оказывать сопротивление. Эти нападения были не только грубой забавой, но ещё одним из способов унижения и устрашения тех, кто мог проявить недовольство Нероном.
Нерон и Сенека
Знаменитый учёный Сенека сочувствовал рабам. Он утверждал, что «в душе раба заложены те же начала гордости, чести, мужества, великодушия, которые дарованы и остальным человеческим существам». Сенека учил, что люди должны проявлять стойкость во всех бедствиях. Некогда Сенека был воспитателем юного Нерона, но, почувствовав вкус неограниченной власти над людьми, Нерон перестал считаться со своим учителем. Нерон обвинил Сенеку в заговоре против себя и приказал учёному покончить с собой. Сенека спокойно попрощался с близкими и друзьями. «Кто не знает кровожадности Нерона, — воскликнул он, — после стольких убийств ему только и остаётся умертвить воспитателя и наставника!»
Сенека выполнил приказ Нерона.
3. Казнь сотен рабов. От жестокости Нерона страдали все: от сенатора до раба. Однажды богатый римлянин был убит своим рабом. По закону лишить жизни должны были не только виновного, но и всех рабов, находившихся в доме убитого господина, а их было четыреста. В день казни огромная толпа римлян требовала освобождения ни в чём не повинных людей, среди которых были старики, женщины и дети. Но Нерон был неумолим: он приказал войскам оттеснить толпу, а на всём пути к месту казни поставил воинские заслоны. Все рабы были лишены жизни.
4. Пожар в Риме. При Нероне страшное бедствие постигло Рим: вспыхнул пожар, охвативший большую часть города. Бороться с огнём на узких улицах было трудно. Множество строений было уничтожено. Толпы погорельцев бежали из Рима. Народ обвинял императора в поджоге. Рассказывали, что Нерон стоял на высокой башне при дворце и, вдохновляясь видом пылающего города, сочинял песнь о пожаре и гибели Трои. Говорили также, что он хочет прославить себя созданием на пожарище нового города, который собирается назвать своим именем. Нерон, чтобы пресечь эти слухи, решил найти «виновных». Он объявил поджигателями небольшую группу людей, в основном рабов и бедняков, которые называли себя христианами. Они не почитали римских богов, не поклонялись статуям императоров, а верили в Бога-Спасителя, которого называли Иисус Христос. Нерон надеялся навлечь на них гнев толпы. Он приказал подвергнуть их пыткам и казням. Христиан распинали на крестах, одевали в шкуры диких зверей и отдавали на растерзание собакам. Но своей цели император не достиг: сама жестокость казней пробуждала сочувствие к этим людям.
Казнь христиан при Нероне. Рисунок нашего времени.
Так могло выглядеть собрание первых христиан.
В конце правления Нерона против него сразу в нескольких провинциях вспыхнуло восстание в войсках. Императора покинули все, даже преторианцы. Не желая попасть в руки врагов, он приказал своему слуге заколоть его кинжалом. Последние слова Нерона были: «Какой великий артист погибает!»
Проверьте себя. 1. Какую опасность для зрителей представляло собой посещение театра во время выступлений Нерона? 2. При каких обстоятельствах по приказу Нерона было казнено четыреста ни в чём не повинных людей? 3. С какими целями Нерон, по мнению многих, поджёг Рим? 4. Кого сам Нерон объявил поджигателями? Каким казням подверг этих людей?
Опишите рисунок «Казнь христиан при Нероне» (см. с. 267). По чьему приказу приведены на арену амфитеатра эти люди? В чём они провинились? Что их ожидает?
Подготовьте сообщение о Нероне и его воспитателе Сенеке (см. 266). Каково было отношение Сенеки к рабам? Подумайте, почему на стене одной из каморок в гладиаторской школе города Помпеи археологи обнаружили надпись «Сенека». Почему раб-гладиатор написал именно это имя?
